Halla al fosil mas antiguo de un pez mandubulado

El ejemplar fue descubierto en un yacimiento de la provincia de Yunnan, China, y ha resultado ser el más antiguo de todos los peces mandibulados enteros que se conservan: data de 419 millones de años de antiguedad (Silúrico superior). El fosil conserva todas sus partes salvo la aleta caudal, según publican en la revista cientifica Nature.

Fue bautizado como Guiyu oneiros (secreto y onírico) o "Guiyu" que acaba de superar al anterior ejemplar de pez óseo completo más antiguo, Dialipina salgueiroensis que es ocho millones de años más joven.

El fósil, con su anatomía prácticamente intacta ha sido colocado poco después de los inicios de una importante divergencia evolutiva: la de la separación entre actinopterigios y sarcopterigios, que ha sido datada como aproximadamente contemporánea al pez, es decir no más tarde de hace 419 millones de años. Asi "Guiyu" esta catalogado como un sarcopterigio basal.

Actinopterigios y sarcopterigios son las dos clases que componen a los peces óseos que a su vez pertenecen a los peces mandibulados. Esta divergencia fue crucial en la historia evolutiva, ya que de los peces óseos ha surgido el 98% de los vertebrados vivos. Serán los sarcopterigios los que darán lugar a los tetrápodos que convirtieron sus aletas en patas y saltaron a la tierra para dar paso a todos los mamíferos.

Como sarcopterigio basal comparte rasgos con otros sarcopterigios y con los actinopterigios presenta un mosaico de características de los distintos peces mandibulados a los que pertenecen los óseos.

Fuente: El Mundo

Imagen: Brian Choo, Museo Victoria

Encuentran Fósil de Serpiente Gigante

Su nombre: Titanoboa cerrejonensis. El tamaño de sus vertebras sugiere que pasaba alrededor de 1.140 kilogramos, medía 13 metros de longitud y aproximadamente un metro de alto. Fue clasificada dentro del grupo de las boas constrictoras no venenosas. Vivió hace mas o menos 60 millones de años.

El fósil se encontró en la mina de carbón de Cerrejón, al norte de Colombia. y los investigadores se centraron en cómo pudo haber sido el entorno de la serpiente cuando ésta vivía. Existe una correlación entre la temperatura y el tamaño de las criaturas de sangre fría. De esta forma, a medida que aumenta la temperatura terrestre aumenta el tamaño máximo de estas criaturas. Mediante cálculos, llegaron a la conclusión que una serpiente del tamaño de T. cerrejonensis habría requerido una temperatura promedio anual de 30 a 34ºC para sobrevivir.

Los ecosistemas tropicales de América del Sur eran sorprendentemente diferentes hace 60 millones de años. El terreno era una selva, aún más cálida que en la actualidad, y los reptiles que la habitaban eran mucho más grandes. Como resultado, entre otras cosas, existieron allí las serpientes más grandes de las que se tenga conocimiento.

Fuente: SSN
Foto: Jason Bourque, Universidad de Florida.

Parque Jurásico

La cuenca de Junggar en el noroeste de China posee una colección de fósiles asombrosa de un intervalo violento que ocurrió hace aproximadamente 165 -155 millones de años, donde ocurrió la separación de los continentes, esto llevó al aislamiento y proliferación de diferentes especies, entre ellas los dinosaurios.

Cuando un equipo de científicos y excavadores chinos y estadounidenses comenzaron a excavar, una vasta selección de criaturas primitivas emergió de las rocas. Entre ellos nuevas especies de tortugas, cocodrilianos, pterosaurios alados y mamíferos primitivos. Muchas de ellas exhiben las primeras señales de las características que la evolución acentuaría más adelante en cada uno de los grupos. Un cráneo de ceratópsido, por ejemplo, tiene una aureola huesuda, que sugiere la corona de grandes cuernos que portaría su descendiente, el Triceratops, decenas de millones de años después. Un esqueleto parcial de estegosaurio ofrece un atisbo a uno de los primeros miembros conocidos de los famosos dinosaurios con armadura.

La fosa más espectacular contiene los restos de un tiranosáurido de 75 kilos que fue bautizado como Guanlong (dragón coronado en Chino), haciendo referencia a la cresta que corre desde su hocico hasta la parte posterior de su cabeza. El descubrimiento causó gran alboroto en la comunidad paleontológica, ya que representa la forma más antigua y primitiva de los “reptiles tiranos”, una familia de poderosos depredadores que culminó más de noventa millones de años después con el más temible de todos, el Tyrannosaurus rex.


Fuente: National Geographic en español
Foto: Ira Block

Encuentran Colmillo de Mamut en Siberia

Pescadores siberianos han hallado en el río Longyugan, en la región de Yamalo-Nenets, Siberia, un colmillo de mamut de dos metros y de unos cinco mil años de antigüedad, que ha sido entregado al museo de la ciudad de Nadim donde esperan encontrar más partes del esqueleto del animal, un macho adulto.

Los alrededores Nadim, cuyo nombre se menciona por primera vez en unos escritos del siglo XVI, se han convertido en un lugar de interés para los paleontólogos y es el lugar donde el año pasado se descubrio una cria de mamut muy bien conservada.

Fuente: 20minutos

La Rata Gigante de Kiyú prodría ser más Chica de lo Pensado

Hace unos meses anunciamos el descubrimiento del roedor mas grande del mundo en el balneario de Kuyú, departamento de San José. La investigadora Virginie Millien,de la Universidad McGill de Montreal, realizó nuevos cálculos a partir de la dentadura del fósil comparándola con una muestra más amplia de roedores.
Su conclusión fue que el animal, “sin duda el roedor más grande descubierto hasta el momento”, podría “no pesar más de 350 kilos”, según el trabajo publicado el miércoles por la revista británica Proceedings of the Royal Society.

Por su parte el paleontólogo uruguayo Andrés Rinderknecht y el físico Ernesto Blanco, responsables del hallazgo comentaron: “A nosotros nos da un rango que va de 450 a 2.000 kilos, y a ella un rango que va de 350 a 1.500 kilos. No es tan grande la diferencia, si consideramos que si no se tiene el esqueleto completo, el peso es muy difícil de determinar. Nosotros nunca dijimos ‘el roedor pesa tanto’, sino que el peso más probable era de una tonelada”.


Fuente: Proceedings of the Royal Society

Nueva Especie de Pterodáctilo Enano Descubierto en China

El nuevo fósil, llamado Nemicolopterus crypticus que vivió hace unos 120 millones de años, fue descubierto en la provincia occidental china de Liaoning. Esta zona, en aquella época, poseía bosques frondosos.

El pterodáctilo era pequeño, sin dientes y tenía los dedos de los pies curvos. “Tenemos esta criatura realmente increíble, del tamaño de un gorrión, que vivía principalmente en los árboles y que muestra un aspecto muy interesante de la evolución histórica de esos animales'’, dijo Alexander W. A. Kellner, del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro.

El descubrimiento, por un grupo de investigadores encabezados por Xiaolin Wang, de la Academia China de Ciencias, apareció en la edición de internet de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Los pterodáctilos son famosos por su gran tamaño y por ser reptiles voladores, y la mayoría de los restos descubiertos lo han sido en zonas costeras.

“Teníamos solamente una versión de la evolución del pterodáctilo'’, contó Kellner. “Esto nos proporciona ahora información sobre los pterodáctilos que vivían en el interior del continente'’. “Es una nueva especie. Nos indica un nuevo capítulo de la historia evolucionaria de estos animales'’, agregó.

Los dedos curvos indican que el pterodáctilo vivía la mayor parte del tiempo en los árboles. “Ya que eran animales voladores, sus fósiles son extremadamente raros. Por ello, descubrimientos como este son fundamentales para entender la evolución de esos vertebrados alados'’, agregó.

Video

Fuente: National Geographic

Fotos: PNAS/National Academy of Sciences

Imagen: Michael Skrepnickaption

Una Calavera de 100.000 años

Según los expertos estaríamos hablando de el descubrimiento mas importante hecho en China desde que salieron a la luz los restos del "hombre de Pekin" (250.000 - 400.000 años)

Los 16 fragmentos de la calavera se encontraron a unos 5 metros de profundidad en la Xuchang en la provincia de Henan, donde el equipo de arqueólogos trabajaba desde hace dos años y medio. Si se unen los fragmentos forman un cráneo de cejas prominentes y frente estrecha.

Pero lo mas interesante del hallazgo es la membrana interior que ha permanecido adherida a los huesos todos estos siglos, gracias a que la calavera quedó sepultada cerca de un manantial de agua rica en calcio. Esto permitiría estudiar el sistema nervioso de nuestros antepasados.


Fuente: BBC

Glasialisaurus: nuevo Dinosaurio Antártico

Un equipo de científicos liderado por William Hammer del Augustana College habían descubierto al fosil de dinosaurio a principios de 1990. Encontraron huesos pertenecientes a pies, piernas y tobillo en Mt. Kirkpatrick cerca del Glaciar Beardmore, en la Antártida a una altura de más de 13000 pies (casi 4000 metros). No fue hasta hace poco, sin embargo, que los investigadores examinaron los restos fósiles.

"Los fósiles fueron cuidadosamente separados del hielo y roca utilizando martillos neumáticos, sierras y cinceles de roca en condiciones extremadamente difíciles en el transcurso de dos temporadas de campo", dijo Nathan Smith, un estudiante graduado en The Field Museum en Chicago, quien junto con un colega describen sl dinosaurio en el numero de Diciembre de la revista Acta Palaeontologica Polonica.

El dinosaurio antártico media aproximadamente seis a ocho metros y pesaba entre 4 y 6 toneladas. Los autores del articulo determinaron que los restos pertenecen a un nuevo género y especie de dinosaurio del Período Jurásico temprano.

Bautizado Glacialisaurus hammeri, la bestia era una especie de sauropodomorfo, un dinosaurio del grupo que incluye a los animales más grandes que han caminado por la tierra. Su grupo hermano es el de los terapodos, que incluyen al Tirannosaurus rex, Velocirraptor y las aves primitivas. Los sauropodomorfos fueron herbívoros de cuello largo donde estan incluidos los llamados "verdaderos saurópodos": Diplodocus y el Apatosaurus .

Los nuevos resultados sugieren que el grupo de los sauropodomorfos se distribuían ampliamente en el Jurásico temprano, no sólo en China, Sudáfrica, América del Sur y América del Norte, sino también en la Antártida. "Esto se debe probablemente al hecho de que las principales conexiones entre los continentes aún existía en ese momento, y porque el climas era mas homogeneo a través de las latitudes que en la actualidad", dice Smith.

En aquel entonces, la mayoría de las tierras hoy en el hemisferio sur (incluida la Antártida, América del Sur, África y Australia) formaron el supercontinente Gondwana. Que comenzó a separarse a mediados del Jurásico, alrededor de 167 millones de años. "Ellos [los fósiles] son importantes porque ayudan a establecer que los sauropodomorfos tenían una distribución más amplia de la que se había pensado, y que coexistía con sus primos, los saurópodos verdaderos", dijo Smith.


Fuente: LiveScience
Lee el Articulo: Anatomy of a basal sauropodomorph dinosaur from the Early Jurassic Hanson Formation of Antarctica. (pdf)

Foto: William Stout

El hibrido Humano-Neandertal sería un mito

¿Podrían los humanos modernos haberse entrecruzado con los Neandertales? en caso afirmativo, ¿el resultado del apareamiento sería un medio humano- medio Neandertal (híbrido)?

La respuesta es, posiblemente, «sí» al mestizaje pero «no» a los híbridos, según los autores de un nuevo estudio que ya está haciendo olas entre los antropólogos.

En el centro del estudio, publicado en línea en el Journal of Human Evolution, fue encontrado una cráneo en Rumanía que data mas o menos de 29000 años que es uno de los fósiles más antiguos de Europa, con características de los humanos modernos [1]. Pero estas no permiten una asociación perfecta con nosotros, lo que ha llevado a algunos expertos a sospechar que sería producto de un cruce entre un Neandertal y un humano moderno.

Pero esto no sería así, según el estudio llevado a cabo por el grupo de la Dr Katerina Harvati, [2] investigadora del Departamento de Evolución Humana en el Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva y profesor asociado de antropología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York Graduate School.

"Se diferencian de nosotros de forma sutil, y está dentro del rango de variación humana moderna", dice Harvati, que trabajó junto al Dr Philipp Gunz y el Profesor Dan Grigorescu, de la Universidad de Bucarest. "Tiene, por ejemplo, variaciones en las proporciones del cráneo y son algo más robustos que la media", añade, explicando que los humanos modernos han evolucionado gradualmente a ser más ligero y delgados que la gente del Paleolítico superior.


*Comparación de Cráneos:

Se tomaron mediciones en tres dimensiones del cráneo rumano -llamado Cioclovina calvaria- y lo comparó con cráneos de Neandertal, humanos modernos y otros fósiles de homínidos encontrados en Europa, África y los países ribereños del Mar Mediterráneo oriental.

Los investigadores también estudiaron animales híbridos y desarrollado una lista sin precedentes de la propuesta de criterios para evaluar si una muestra de fósiles es un híbrido.
Los criterios incluyen: mayor o menor tamaño que las especies de los padres, pruebas de la inestabilidad durante el desarrollo, posible aparición de atributos poco comunes como más articulaciones de huesos, dientes o tener una forma intermedia.

"Cioclovina no cumpla con ninguno de estos criterios, una fuerte refutación de la hipótesis de que se trata de un híbrido," señalo Harvati.


*Origen único de la Evolución Humana:

Este sostiene que los humanos modernos evolucionaron hace 200.000 - 100.000 años en un mismo lugar, probablemente África, con la consiguiente migración de homínido arcaico desplazando a las poblaciones, incluidos los Neandertales, en todo el mundo. Sin embargo, no se descarta que el mestizaje pueda haber tenido lugar al ser (Neandertales y humanos modernos) especies que están estrechamente relacionadas. Y "En caso de que se hubiera producido fue probablemente, un evento raro y el resultado no fue significativo en términos de evolución".

Los estudios geneticos han encontrado indicios casi inexistentes de impresiones genéticas Neandertales en los humanos modernos que inducen a rechazar la hipótesis de hibridación generalizada y, por lo tanto, una influencia importante de los Neandertales en las poblaciones humanas en Europa.




Fuente : News in Science

Para saber mas : Origenes del Homo sapiens

[1] Early modern humans from the Petera Muierii, Baia de Fier, Romania
[2] Cioclovina (Romania): Affinities of an early modern European (abstract)