Solenodonte Hispanico Grabado en Video por primera vez

Un solenodonte hispanico se muestra a los visitantes por primera vez en imágenes (arriba) publicada esta semana por el Durrell Wildlife Conservation Trust, con sede en el Reino Unido El grupo conservacionista capturó al animal durante un relevamiento de especies en la República Dominicana. Después de tomar muestras de ADN y las secuencias de vídeo, el equipo dejo al solenodonte capturado de nuevo en el medio silvestre. El animal, muy parecido a una musaraña, también secreta veneno por medio de dientes especializados. Es uno de los pocos mamíferos vivos que utilizan veneno, como mecanismo de defensa, las otras especies que lo utilizan son: la musaraña verdadera y el ornitorrinco.

Se piensa que el solenodonte hispanico es el último de una línea de los primeros mamíferos que surgió casi al final del reinado de los dinosaurios, unos 65 millones de años atrás. La especie, que forma parte de la lista roja de las especies en peligro de extinción que elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se ha convertido cada vez más rara en su área de distribución en Cuba, Haití y la República Dominicana. La población está disminuyendo debido a la pérdida de su hábitat natural, la caza y la introducción de depredadores como mangostas, perros y gatos en el Caribe.

Fuente: National Geographic
Video: A. Hall & G. Guida/Durrell Wildlife Conservation Trust

Ups ... magma

Gracias a un accidente se llegó a una cámara de magma -que no es mas que un deposito subterráneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcánicas. Normalmente los geólogos sólo pueden estudiarlo en los sitios donde ha fluido lava después de una erupción, pero en este caso los geólogos buscaba fuentes de energía geotérmica en Hawaii y perforaron directa e inadvertidamente un pozo hacia el repositorio magmático, ubicado a 2,5 kilómetros bajo la superficie.

La roca fundida, que normalmente hubiera erupcionado, se proyectó varios metros hacia la superficie pero posteriormente se solidificó.Esto, según dicen los científicos, ha permitido la extraordinaria oportunidad de estudiar de cerca los procesos geológicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta.

Fuente : BBC mundo

Encuentran Colmillo de Mamut en Siberia

Pescadores siberianos han hallado en el río Longyugan, en la región de Yamalo-Nenets, Siberia, un colmillo de mamut de dos metros y de unos cinco mil años de antigüedad, que ha sido entregado al museo de la ciudad de Nadim donde esperan encontrar más partes del esqueleto del animal, un macho adulto.

Los alrededores Nadim, cuyo nombre se menciona por primera vez en unos escritos del siglo XVI, se han convertido en un lugar de interés para los paleontólogos y es el lugar donde el año pasado se descubrio una cria de mamut muy bien conservada.

Fuente: 20minutos

Crean un Papel que Absorbe 20 Veces su Peso en Petroleo

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) han creado un papel compuesto de nanohilos totalmente impermeable y que tiene una extraordinaria capacidad para absorber materiales hidrofóbicos (como el petróleo). Según sus creadores, esta “supertoallita” es capaz de absorber 20 veces su peso en petróleo, por lo que su aplicación más inmediata podría ser la de minimizar el efecto de las mareas negras en las playas.

Este nuevo material puede ser reciclado muchas veces para usos futuros y el petróleo que absorbe puede ser reutilizado. A pesar de la existencia de otros materiales capaces de absorber petroleo, este es completamente impermeable al agua. Además, los nanohilos que lo componen son estables a altas temperaturas lo que permite recoger el petroleo simplemente llevando el papel al punto de ebullición del mismo.

Fuente: Tendencias 21

El Arbol mas Viejo del Mundo

....es enano y esta ubicado en el monte Fulu (Suecia) a 910 metros de altura sobre el nivel del mar. El árbol es un abeto que tiene 9.950 años.

Fue descubierto por investigadores suecos que se encontraban censando especies vegetales cuando se toparon con este "anciano". Su edad se ha calculado a través del método del carbono 14 en un laboratorio de Florida (Estados Unidos).

A pesar de que la parte visible del Picea abies parece ser relativamente moderna, los análisis realizados a las "cuatro generaciones" de restos -piñas y madera- encontrados debajo, demostraron que su sistema de raíces ha estado creciendo desde hace 9.550 años, justo después de la glaciación. Los brotes viven unos 600 años, pero inmediatamente aparece uno nuevo de la misma raíz, por lo que se puede considerar el mismo árbol.

Hasta ahora el árbol mas antiguo habia sido un pino ubicado en las Montañas Blancas de California y que según el libro Guinness de los récord tiene 4.768 años.

Fuente: 20 minutos

Levitación... ahora con bases científicas

Expertos de la universidad de St Andrews, Escocia. han descrito las bases científicas que permiten la levitación. La investigación describe la forma de invertir los efectos de la fuerza Casimir que hace que dos objetos situados muy próximos acaben uniéndose. Esta fuerza no responde a la intervención de la gravedad o los campos electromagnéticos, sino que tiene que ver con las fluctuaciones de los campos de energía existentes entre objetos que puede explicarse mediante mecánica cuántica.

Si la fuerza si invierte puede llegar a hacer que un objeto o persona levite, según afirman los precursores de la investigación, que señalan que una primera aplicación de su descubrimiento podría encontrarse en el desarrollo de máquinas microscópicas con partes móviles.

Spray Nasal para vencer la Timidez

Los investigadores de la Universidad de Zúrich, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista especializada Neuron, administraron oxitocina a sus pacientes a través de un spray nasal. Se trata de una hormona relacionada con los patrones sexuales y con las conductas maternal y paternal que actúa también como neurotransmisor en el cerebro.

Encontraron que la oxitocina tiene un efecto muy específico en las situaciones sociales y al parecer disminuye nuestros temores.

Durante el trabajo, los investigadores identificaron los centros del cerebro que se activaban cuando la persona veía traicionada su confianza. Para ello, pidieron a voluntarios que jugaran dos tipos de juegos: uno de confianza y otro de riesgo. Durante el juego de confianza, la oxitocina logró reducir la actividad en dos regiones cerebrales. Una fue la amígdala, que procesa el miedo, el peligro y la posibilidad de traición social, y la otra fue una área del striatum, el circuito cerebral que guía y ajusta la conducta basándose en la recompensa.

Fuente: 20minutos

Identifican el Mecanismo Clave en la Evoluciòn del SIDA

Cientificos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de la Universidad de Buenos Aires (UBA) identificaron un mecanismo a traves del cual el VIH permite la sobrevida de las celulas que forman parte de nuestro sistema inmunológico. Se sabe que durante la infección del virus VIH hay una progresiva disminución de células del sistema inmune causada por un aumento de la muerte celular, proceso que desencadena la inmunodeficiencia, característica de la etapa Sida.

La Dra. Liliana Martínez Peralta, quien dirigió el proyecto, esplico que en la investigaciòn encontraron que las células infectadas con el virus del VIH resisten más la muerte celular, porque el virus las mantiene vivas y señaló que el estudio consistió en analizar cómo el virus se la ingenia para hacerlo.

El objetivo a largo plazo, es conocer mejor estos mecanismos para atacarlos con éxito y eliminar el virus del VIH/Sida en los reservorios de las células infectadas. "El mecanismo para resistir la muerte celular está alojado en las mitocóndrias. Al avanzar en este estudio, permitirá avanzar en un mecanismo para erradicarlo", precisó Martínez Peralta.

En este trabajo se utilizaron células de cultivo (líneas celulares) que representan linfocitos y macrófagos persistentemente infectados con HIV-1. "Observamos que estas células eran más resistentes a morirse ante determinados estímulos que las células equivalentes no infectadas, por lo que los resultados presentados en este estudio indican que la resistencia a morir en una célula infectada es independiente de la cantidad de virus producido", explica Martínez Peralta.

Estas observaciones permitirían explicar el fenómeno de supervivencia tanto en las células con infección persistente como con infección latente. En este caso, la presencia del virus altera los mecanismos normales de apoptosis, a nivel de la mitocondria - organela de la célula para la producción de energía.

En conclusión, las células persistentemente infectadas son resistentes a la apoptosis, independientemente de la magnitud de la producción viral. La supervivencia de reservorios virales es el principal problema a la hora de pensar la erradicación del VIH en los pacientes. Sin duda, una mejor comprensión de los mecanismos moleculares implicados en la resistencia a la apoptosis en estas células es fundamental en función del desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas que contribuyan con una posible erradicación del virus.

Fuente: Prensa CONICET

¿Condenados a ser gordos?

Un nuevo estudio asegura que si su disposición genética lo hace tener más células grasas, ninguna dieta que haga logrará reducir su masa corporal. El estudio llevado a cabo en el Instituto Karolinska, en Estocolmo descubrió que el adulto humano constantemente produce nuevos adipocitos, independientemente de su peso, sexo o edad. Y es la gente con sobrepeso la que más genera y reemplaza estas células, afirma el estudio publicado en la revista Nature. Es por eso que su grasa corporal seguirá igual a pesar de las dietas que hagan.

Hasta ahora se pensaba que los adultos no podían producir nuevos adipocitos -las células que se acumulan en el estómago y cintura a medida que engordamos-. Se creía que el aumento de la grasa corporal se producía al incorporar más lípidos en los adipocitos ya existentes.

La investigación estudió a 687 pacientes, tanto obesos como delgados, que perdieron grandes cantidades de peso. Se registró el número y el tamaño de sus adipocitos, así como su edad, sexo, e índice de masa corporal.

Al comparar estos datos con información similar de estudios previos con niños, los científicos encontraron que el número promedio de adipocitos aumenta hasta los 20 años aproximadamente. Y después permanece relativamente constante y estrechamente relacionado con el índice de masa corporal del individuo.

Los científicos también midieron a 20 personas obesas dos años después de que habían sido sometidas a una cirugía de banda gástrica para reducir el consumo de alimentos. A pesar de que los individuos habían perdido en promedio 18% de su peso corporal, los investigadores encontraron que el número de adipocitos seguía siendo el mismo.

Ahora sería posible diseñar nuevos fármacos capaces de interferir con este proceso, lo cual podría potencialmente ayudar a la gente a mantener su pérdida de peso una vez que la ha logrado.


Fuente : BBC News

Diseccionan al Calamar Gigante encontrado el Año Pasado

Pescadores neozelandeses atraparon al Mesonychoteuthis Hamilton -que pesa unos 450 kilogramos y mide casi 10 metros- en el Océano Antártico en abril del año pasado y lo congelaron para su mejor conservación. Se trata del espécimen mas grande encontrado de esa especie.

Se sabe muy poco sobre los calamares colosales, una subespecie aún más grande que los calamares gigantes que puede llegar a medir hasta 15 metros y vive en las aguas frías que rodean la Antártida. "Son muy raros. Este es uno de los aproximadamente seis espécimenes que se han conseguido", explicó la directora de entorno natural del Museo Te Papa de Nueva Zelanda. El ejemplar está "completamente intacto y en una condición fantástica", aseguró.

El primer objetivo fijado por los científicos es determinar el sexo del espécimen, aunque las primeras hipótesis apuntan a que se trata de un macho, ya que las hembras suelen ser de un tamaño mayor.

El descomunal tamaño es la característica más destacada del calamar colosal, pero también la poca frecuencia con la que es visto. Fue identificado por primera vez en 1925 cuando se hallaron restos de un ejemplar en el estómago de un cachalote. Estas ballenas suelen enfrentarse tanto al mesonychoteuthis y a otros cefalópodos gigantes como el 'calamar gigante' ('Architeuthis genus').

Se sabe muy poco de cómo y dónde viven los calamares colosales, aunque siempre han sido vistos cerca de la Antártida, pero lo que sí se sabe seguro es que deben ser unos oponentes formidables, puesto que poseen un gran pico y garfios giratorios en el extremo de sus tentáculos con forma de porra. Cuando concluya el proceso, el calamar será embalsamado, preservado y exhibido en el museo de Wellington.

Fuente: BBC Mundo

La alimentación durante el embarazo puede influir en el sexo de los bebés

El estudio sugiere una dieta alta en calorías al momento de la concepción aumentaría la probabilidad de tener un niño.

El estudio ha sido realizado por investigadores de las Universidades de Exeter y Oxford y se centró en 740 mujeres embarazadas en el Reino Unido, a quienes se les solicitó un registro de sus hábitos alimenticios antes y durante las primeras etapas del embarazo.

Los investigadores descubrieron que el 56% de las mujeres con la ingesta más alta de calorias en todo el momento de la concepción engendraron niños, en comparación con el 45% entre las mujeres con menor aporte calórico.


El promedio de ingesta calórica para las mujeres que tenian hijos fue 2413 en un día, en comparación con 2283 calorías al día para las mujeres que luego tuvieron niñas. Tambien son mas propensas a ingerir mas potasio, calcio y vitaminas C, E y B12.

Durante los últimos 40 años ha habido una pequeña pero constante disminución, de alrededor de una por cada 1000 nacimientos al año, en la proporción de niños que nacen en los países industrializados, entre ellos el Reino Unido.

Los invesitigadores creen haber encontrado la explicación en la evolución: "Potencialmente, los hombres de la mayoría de las especies generan mayor numero de descendientes
que las hembras, pero esto puede estar influenciado por el tamaño o la condición social del hombre" señalo Dr Fiona Mathews investigador principal del proyecto. "Las hembras sin embargo se reproducen con mas coherencia, si existen abundantes recursos entonces tiene sentido invertir en la producción de un varón que producirá mayor descendencia que una mujer."

El Dr Allan Pacey, un experto en fertilidad de la Universidad de Sheffield agregó: "Quisiera instar a las mujeres a no pasar hambre con el fin de intentar influir en el sexo de su bebé. Se ha observado en algunos estudios con animales que incluso pequeños cambios en la dieta femenina puede afectar a la salud lo largo de la vida de la descendencia, por lo que es importante que la madre tenga la nutrición adecuada en el momento de la concepción y a lo largo de su embarazo."

Fuente: BBC News

Descubiertos ..... sin querer!

* Caucho vulcanizado. El vulcanizado es un proceso que evita la descomposición del caucho que descubrió Charles Goodyear en 1839 cuando se le cayó una mezcla de la sustancia con azufre sobre una caldera.

* Coñac. En la Edad Media había mercaderes que hervían el vino para evaporar el agua y así poder llevar mayor cantidad de producto en el mismo espacio, para después volver a añadirla. Hasta que alguien decidió evitar este último paso y crear una nueva bebida.

* Edulcorante. Si la gente supiera que la sacarina se descubrió en 1879 tras tratar brea de carbón quizá dejarían de usarla tan alegremente.


* LSD. Corría el año 1943 cuando Albert Hofmann intentaba crear un compuesto para estimular el parto a base de dietilamida del ácido lisérgico, aunque al intentarlo en grandes dosis descubrió otra cosa ....

* Microondas. Originalmente se usaban para los radares aliados en la Segunda Guerra Mundial, hasta que en 1949, con la guerra ya acabada, uno de esos aparatos derritió la barra de caramelo que Percy Spencer -un ingeniero- llevaba en su bolsillo.
* Papas fritas . en 1853 el cocinero George Crum quería satisfacer a un cliente que siempre se quejaba de que hacía las papas demasiado gruesas, así que las cortó lo más finas que pudo y las fritó hasta que quedaran crujientes...

* Penicilina. El científico escoses Alexander Fleming mientras investigaba la gripe en 1928, notó un moho azul-verdoso que había infectado una de sus placas de Petri .... y mataron a los estafilococo que crecían en él
* Rayos-X. Gran susto debió llevarse Wilhelm Röntgen en 1895 cuando vio los huesos de su mano proyectados en la pared tras colocar unos objetos ante la radiación que producía un chorro de electrones chocando contra una placa metálica.

* Viagra. Mrthyr Tydfil, una pequeña villa galesa dedicada a la producción de hierro, fue el escenario en 1992 de las pruebas de una nueva droga contra la angina de pecho... pero los efectos no fueron los esperados.


Fuente: Wired

Descubren la Hormona que Envía Células Tumorales hacia Órganos Concretos

Este descubrimiento aporta nueva luz sobre el funcionamiento de la dispersión de células tumorales por el organismo, las metástasis, y supone una nueva diana terapéutica para combatir esta patología.
El trabajo fue elaborado por varios centros de investigación de Nueva York y Barcelona y el artículo será publicado mañana en la revista científica Cell.

La citoquina TGFB (Transforming Growth Factor Beta) es una hormonas que, entre otras funciones, dirigen el movimiento y crecimiento celular. Normalmente, esta hormona suprime el desarrollo de los tumores, pero en estudios anteriores se había mostrado que las células tumorales “se apropian” de ella para trabajar en favor del tumor en lugar de suprimirlo.

El estudio demuestra que esta hormona “realza la capacidad de metástasis de los tumores de mama en humanos y revela cómo las células tumorales aprenden a sacar provecho de las citoquinas, que acaban trabajando para asegurar la propagación del cáncer de mama”.

Artículo: TGFβ Primes Breast Tumors for Lung Metastasis Seeding through Angiopoietin-like 4

El canto de las aves en peligro de extinción es mas pobre que el de las aves que no corren peligro

Los machos de poblaciones de aves en peligro de extinción tienen un canto más pobre y sencillo que aquellas especies con una gran viabilidad, según un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC). Los investigadores comandados por Paola Laiolo, analizaron durante cuatro años en las estepas del Valle del Ebro una especie de ave amenazada: la alondra ricotí (ver foto aqui).

"La diversidad de las melodías depende de dos factores claves en la viabilidad de las poblaciones: el tamaño poblacional y el número de pájaros juveniles por año" dijo. "El canto de la alondra ricotí tiene hasta 12 secuencias musicales con 13 notas diferentes cada una, pero en las poblaciones con posibilidad de extinguirse las aves sólo cantan tres o cuatro frases", agregó.

Esto, según los cientificos, se debe a que las crías no tienen un número suficiente de machos adultos a los que imitar y, por ello, aprenden sólo tres o cuatro melodías que serán, a su vez las unicas que podrán cantar.


Fuente: CSIC

Pez antártico que Hiberna

Según una publicación reciente de la revista Public Library of Science, un grupo de científicos han descubierto un pez antártico que hiberna para conservar energía durante los largos inviernos australes.

El Notothenia coriiceps entra en un estado de inactividad que es similar a la hibernación en tierra que utilizan algunos animales terrestres. Los investigadores ya sabían que los peces de esta zona polar poseen una sustancia química anticongelante en su sangre que les otorga la capacidad de asemejarse al hielo, una notable capacidad adaptativa para los ambientes extremos.

"Al parecer utilizan el corto verano antártico para obtener suficiente energía a través de la alimentación para pasar el invierno. Este estado parecido a la hibernación es presumiblemente un mecanismo para reducir sus requerimientos de energía al mínimo", dijo Keiron Fraser, del instituto británico de estudios antárticos.


Fuente: Public Library of Science

Vacunas en Aerosol Salvaran a Millones

Cinco millones de personas mueren anualmente de enfermedades que las vacunas podrían prevenir. Las campañas de vacunación podrían resultar más eficaces si usaran aerosoles, que son más baratos y se administran con mayor facilidad, según el estudio publicado en la edición del 12 de febrero de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Un grupo de investigadores encabezados por Max Corbett (de la EuroVacc Foundation y el Swiss Institute for Experimental Cancer Research en Epalinges, Suiza) les dieron a ocho monos versiones en aerosol de una vacuna experimental. Estas fueron en contra un tipo de VIH y contra el virus del papiloma humano que causa verrugas genitales y cáncer del cuello del útero. Las vacunas desencadenaron una fuerte respuesta inmunitaria con pocos efectos colaterales.

Los resultados demuestran que la vacunación con aerosol “es segura y produce vigorosas y duraderas respuestas inmunitarias”, según el estudio, que menciona la probabilidad de futuras pruebas en seres humanos. Agregaron que los monos no mostraron un comportamiento anormal ni cambios fisiológicos, y los peores efectos colaterales fueron similares a los de un resfrío común.


“Dadas las ventajas de la administración de vacunas en aerosol, es decir, rapidez, simplicidad, seguridad y bajo costo, la vacunación con aerosoles” podrían ser una posibilidad para las campañas masivas de vacunación, de acuerdo a los científicos.

Las inyecciones que se dan para la mayoría de las vacunas en la actualidad son caras y deben ser aplicadas por profesionales. Pocas inmunizaciones en aerosol han sido aprobadas para su uso generalizado. FluMist, una vacuna en spray contra la gripe, producida por la unidad MedImmune de AstraZeneca Plc, generó ventas de US$ 36 millones el año pasado.


Fuente : Aerosol immunization with NYVAC and MVA vectored vaccines is safe, simple, and immunogenic (Abstract)

Nueva Especie de Mamífero encontrada en Tanzania

Un equipo de científicos británicos descubrió una nueva especie de mamífero en las montañas Udzungwa, Tanzania. Parece una mezcla entre antílope enano y oso hormiguero al que han bautizado como Rhynchocyon udzungwensis.


Pertenece a la familia de los elefantes musaraña, pesa unos 700 gramos y mide 30 centímetros según el estudio publicado en la revista "Journal of Zoology". Esta relacionada con un grupo de mamíferos africanos que incluyen a los elefantes, manatíes y oso hormiguero.

Lo que mas llamó la atención fue su colorido: rostro grisáceo y cuerpo color ámbar. Ademas de un hocico largo y flexible y piernas largas pero débiles.

Esta especie se sirve del hocico para cazar insectos, especialmente termitas, y permanece en actividad desde el amanecer hasta el anochecer. Al parecer es un animal inofensivo.


Fuente: National Geographic

Foto: AFP