La raza humana estuvo al borde de la extinción

La raza humana estuvo a punto de desaparecer de la faz de la Tierra hace unos 150.000 años. Al parecer, hubo un momento en que por causas climáticas, su número se redujo a sólo unos 2.000 individuos que vivieron en África en la primera etapa de la Edad de Piedra.

Estos individuos, que son los ancestros comunes de los 6.600 millones de habitantes del planeta, se separaron en pequeños grupos y vivieron aislados durante casi 100.000 años antes de reencontrarse para iniciar las migraciones desde el continente negro. Para ese momento, la humanidad ya se había dividido en grupos diferentes con líneas genéticas particulares en cada grupo.

"Hubo importantes fenómenos climáticos que contribuyeron a la separación", según Spencer Well, que dirigió el estudio. Según el científico, las pruebas de una catástrofe meteorológica están en la zona de Malawi, en lo que es ahora Mozambique, que actualmente registra una serie de intensas sequías.

Los científicos llegaron a esa conclusión después de analizar los genomas completos de DNA mitocondrial (que sólo se transmite por vía materna) de varias poblaciones indígenas del África subsahariana con el objeto de detectar mutaciones genéticas.


Fuente: National Geographic y The American Journal of Human Genetics

La alimentación durante el embarazo puede influir en el sexo de los bebés

El estudio sugiere una dieta alta en calorías al momento de la concepción aumentaría la probabilidad de tener un niño.

El estudio ha sido realizado por investigadores de las Universidades de Exeter y Oxford y se centró en 740 mujeres embarazadas en el Reino Unido, a quienes se les solicitó un registro de sus hábitos alimenticios antes y durante las primeras etapas del embarazo.

Los investigadores descubrieron que el 56% de las mujeres con la ingesta más alta de calorias en todo el momento de la concepción engendraron niños, en comparación con el 45% entre las mujeres con menor aporte calórico.


El promedio de ingesta calórica para las mujeres que tenian hijos fue 2413 en un día, en comparación con 2283 calorías al día para las mujeres que luego tuvieron niñas. Tambien son mas propensas a ingerir mas potasio, calcio y vitaminas C, E y B12.

Durante los últimos 40 años ha habido una pequeña pero constante disminución, de alrededor de una por cada 1000 nacimientos al año, en la proporción de niños que nacen en los países industrializados, entre ellos el Reino Unido.

Los invesitigadores creen haber encontrado la explicación en la evolución: "Potencialmente, los hombres de la mayoría de las especies generan mayor numero de descendientes
que las hembras, pero esto puede estar influenciado por el tamaño o la condición social del hombre" señalo Dr Fiona Mathews investigador principal del proyecto. "Las hembras sin embargo se reproducen con mas coherencia, si existen abundantes recursos entonces tiene sentido invertir en la producción de un varón que producirá mayor descendencia que una mujer."

El Dr Allan Pacey, un experto en fertilidad de la Universidad de Sheffield agregó: "Quisiera instar a las mujeres a no pasar hambre con el fin de intentar influir en el sexo de su bebé. Se ha observado en algunos estudios con animales que incluso pequeños cambios en la dieta femenina puede afectar a la salud lo largo de la vida de la descendencia, por lo que es importante que la madre tenga la nutrición adecuada en el momento de la concepción y a lo largo de su embarazo."

Fuente: BBC News

Descubiertos ..... sin querer!

* Caucho vulcanizado. El vulcanizado es un proceso que evita la descomposición del caucho que descubrió Charles Goodyear en 1839 cuando se le cayó una mezcla de la sustancia con azufre sobre una caldera.

* Coñac. En la Edad Media había mercaderes que hervían el vino para evaporar el agua y así poder llevar mayor cantidad de producto en el mismo espacio, para después volver a añadirla. Hasta que alguien decidió evitar este último paso y crear una nueva bebida.

* Edulcorante. Si la gente supiera que la sacarina se descubrió en 1879 tras tratar brea de carbón quizá dejarían de usarla tan alegremente.


* LSD. Corría el año 1943 cuando Albert Hofmann intentaba crear un compuesto para estimular el parto a base de dietilamida del ácido lisérgico, aunque al intentarlo en grandes dosis descubrió otra cosa ....

* Microondas. Originalmente se usaban para los radares aliados en la Segunda Guerra Mundial, hasta que en 1949, con la guerra ya acabada, uno de esos aparatos derritió la barra de caramelo que Percy Spencer -un ingeniero- llevaba en su bolsillo.
* Papas fritas . en 1853 el cocinero George Crum quería satisfacer a un cliente que siempre se quejaba de que hacía las papas demasiado gruesas, así que las cortó lo más finas que pudo y las fritó hasta que quedaran crujientes...

* Penicilina. El científico escoses Alexander Fleming mientras investigaba la gripe en 1928, notó un moho azul-verdoso que había infectado una de sus placas de Petri .... y mataron a los estafilococo que crecían en él
* Rayos-X. Gran susto debió llevarse Wilhelm Röntgen en 1895 cuando vio los huesos de su mano proyectados en la pared tras colocar unos objetos ante la radiación que producía un chorro de electrones chocando contra una placa metálica.

* Viagra. Mrthyr Tydfil, una pequeña villa galesa dedicada a la producción de hierro, fue el escenario en 1992 de las pruebas de una nueva droga contra la angina de pecho... pero los efectos no fueron los esperados.


Fuente: Wired

Descubren la Hormona que Envía Células Tumorales hacia Órganos Concretos

Este descubrimiento aporta nueva luz sobre el funcionamiento de la dispersión de células tumorales por el organismo, las metástasis, y supone una nueva diana terapéutica para combatir esta patología.
El trabajo fue elaborado por varios centros de investigación de Nueva York y Barcelona y el artículo será publicado mañana en la revista científica Cell.

La citoquina TGFB (Transforming Growth Factor Beta) es una hormonas que, entre otras funciones, dirigen el movimiento y crecimiento celular. Normalmente, esta hormona suprime el desarrollo de los tumores, pero en estudios anteriores se había mostrado que las células tumorales “se apropian” de ella para trabajar en favor del tumor en lugar de suprimirlo.

El estudio demuestra que esta hormona “realza la capacidad de metástasis de los tumores de mama en humanos y revela cómo las células tumorales aprenden a sacar provecho de las citoquinas, que acaban trabajando para asegurar la propagación del cáncer de mama”.

Artículo: TGFβ Primes Breast Tumors for Lung Metastasis Seeding through Angiopoietin-like 4

La Delgadez es un Rasgo Heredable

La cintura de una mujer puede tener menos que ver con el ejercicio riguroso y abstenerse de los dulces que con los genes heredados de sus padres. Según un estudio realizado por el profesor Gregory Livshits de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv y sus colegas del King's College en Londres. Encontrado un vínculo entre la masa corporal y sus genes, han determinado que la delgadez - al igual que la sonrisa o el color de ojos - es un rasgo heredable.

Malas noticias primero : "Muchas de nuestras características físicas, incluyendo nuestro peso, depende de nuestros genes. La buena noticia es que las mujeres todavía tienen la oportunidad de ir en contra de su constitución genética y de hacer algo al respecto. "

El estudio se realizó sobre más de 3000 mujeres (hermanas o gemelas) de mediana edad en el Reino Unido. Se midió su "masa magra total" uno de los tres principales componentes del peso corporal, y la comparó con los marcadores en sus genes.


Fuente: Science Daily
Foto: Jupiterimages

Crean Embriones Híbridos Humano-Animales

Un equipo de cientificos de la Universidad de Newcastle, Inglaterra han sido los primero en crear embriones híbridos humano-animales.

Los embriones se desarrollaron a partir de la inyección de material genético de células epidérmicas humanas en óvulos de vaca vaciados, estos sobrevivieron hasta un maximo de tres días. Los experimentos forman parte de una investigación sobre varias enfermedades.

Pese a la polémica, los científicos dicen que la creación de embriones híbridos con núcleos celulares humanos en óvulos animales compensaría la actual escasez de donaciones de óvulos humanos. De hecho, se utilizaron óvulos de vaca precisamente por la falta de óvulos humanos.

Según el profesor John Burn, director del experimento, su investigación es "totalmente ética", ya que, además de haber sido autorizada, experimenta "con un puñado de células a las que nunca se permitirá desarrollarse".

Tras este primer paso, el equipo de científicos intentará ahora que este tipo de embriones sobrevivan unos seis días para poder obtener células madre que puedan usarse para investigar tratamientos de enfermedades.


Fuente: EFE

El canto de las aves en peligro de extinción es mas pobre que el de las aves que no corren peligro

Los machos de poblaciones de aves en peligro de extinción tienen un canto más pobre y sencillo que aquellas especies con una gran viabilidad, según un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC). Los investigadores comandados por Paola Laiolo, analizaron durante cuatro años en las estepas del Valle del Ebro una especie de ave amenazada: la alondra ricotí (ver foto aqui).

"La diversidad de las melodías depende de dos factores claves en la viabilidad de las poblaciones: el tamaño poblacional y el número de pájaros juveniles por año" dijo. "El canto de la alondra ricotí tiene hasta 12 secuencias musicales con 13 notas diferentes cada una, pero en las poblaciones con posibilidad de extinguirse las aves sólo cantan tres o cuatro frases", agregó.

Esto, según los cientificos, se debe a que las crías no tienen un número suficiente de machos adultos a los que imitar y, por ello, aprenden sólo tres o cuatro melodías que serán, a su vez las unicas que podrán cantar.


Fuente: CSIC