Proyecto 1000 Genomas

Científicos de China, Estados Unidos y Reino Unido lanzaron el martes el Proyecto 1000 Genomas con el objetivo de promover la investigación de las enfermedades humanas. El proyecto involucrará la secuencia de los genomas de al menos mil personas de todo el mundo para crear el panorama más detallado y medicamente útil hasta ahora de la variación genética humana. Estas personas serán anónimas y entre las poblaciones cuyo ADN será secuenciado en el Proyecto 1000 Genomas están las de Yoruba en Ibadan, Nigeria; los japoneses en Tokio; los chinos en Beijing; los toscanos en Italia; los indios Gujarati en Houston; y la gente de la antigua Africa en el sureoste de Estados Unidos.

El nuevo mapa permitirá que los investigadores se concentren más rápidamente en las variantes genéticas relacionadas a las enfermedades, acelerando los esfuerzos para usar la información genética para desarrollar nuevas estrategias de diagnóstico, atender y prevenir las enfermedades comunes.

Los objetivos científicos del Proyecto 1000 Genomas son producir un catálogo de variantes que estén presentes en el 1 por ciento o más de la población humana en la mayor parte del genoma y en menos del 0,5 por ciento o menos dentro de los genes.

"Esta claro que el 99% del DNA es el mismo para todos los humanos. Pero el mapear las variaciones en ese 1% restante podría revelarse la genetica oculta tras las enfermendades. Luego de tener estos elementos en la mira se podrían implementar terapias. Esto no va a darnos la causa segura de las enfermedades pero porveera una serie de sospechosos." comento Lisa Brooks del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano en Bethesda, Maryland.


Fuente: Scientific American

Una Calavera de 100.000 años

Según los expertos estaríamos hablando de el descubrimiento mas importante hecho en China desde que salieron a la luz los restos del "hombre de Pekin" (250.000 - 400.000 años)

Los 16 fragmentos de la calavera se encontraron a unos 5 metros de profundidad en la Xuchang en la provincia de Henan, donde el equipo de arqueólogos trabajaba desde hace dos años y medio. Si se unen los fragmentos forman un cráneo de cejas prominentes y frente estrecha.

Pero lo mas interesante del hallazgo es la membrana interior que ha permanecido adherida a los huesos todos estos siglos, gracias a que la calavera quedó sepultada cerca de un manantial de agua rica en calcio. Esto permitiría estudiar el sistema nervioso de nuestros antepasados.


Fuente: BBC

Gemelas Permiten Identificar Mutación Celular de Leucemia

Las gemelas, llamadas Olivia e Isabella, compartieron la misma placenta y por ende el mismo suministro sanguíneo en el vientre. Ambas tenían las mismas células pre-cancerosas en la sangre. Solo Olivia, a quien le diagnosticaron leucemia a los 2 años de edad, tuvo los agregados genéticos que hicieron que las células pre-leucémicas se volvieran cancerosas, según científicos de la Universidad de Oxford, Inglaterra.

Los hallazgos, publicados en la revista Science, suman nuevas pruebas que apoyan la teoría que está ganando adeptos entre los investigadores de que un pequeño número de células madre que rodean a las cancerosas son las culpables reales que contribuyen
a su crecimiento.

Las niñas sirvieron como una “especie de máquina del tiempo”, afirmó en una entrevista Tariq Enver, que encabezó el estudio. “Pudimos retroceder en el tiempo, llegar hasta el día uno” y ver cómo se desarrolló el cáncer. Anteriormente los científicos habían demostrado que la forma más común de cáncer infantil, la leucemia aguda linfoblástica (pdf), se debe con frecuencia a la fusión de dos genes. Cuando se unen, se forma una proteína híbrida, llamada TEL-AML1.

Enver y sus colegas confirmaron que el híbrido tenía relación con el cáncer de Olivia, y que desempeñó un papel en convertir a las células sanguíneas normales en células madre pre-cancerosas. Estos precursores del cáncer pueden encontrarse latentes en la médula ósea o desarrollarse hasta convertirse en células madre con leucemia, como parece haber ocurrido en el caso de Olivia, dijo Enver.

El descubrimiento permitirá a los investigadores elaborar medicamentos que puedan centrarse en esas células e intervenir tempranamente ya sea para evitar la enfermedad o para curar más rápidamente la leucemia infantil. Vaskar Saha, profesor de Pediatría y Oncología de Cancer Research, señaló que el estudio “aumenta la esperanza de poder identificar el riesgo de recaída en los niños tratados con quimioterapia y desarrollar medicinas eficaces”.


Fuente: EFE

Traductor de Ladridos

Según los expertos, el programa puede percibir y distinguir la reacción emocional de 14 caninos de la raza Mudi, proveniente de Hungría. Tras analizar 6.000 ladridos, el programa informático busca determinar cuándo un perro ha visto una pelota, cuándo pelea, juega, encuentra a un extraño o cuándo quiere salir de paseo.

Pero los científicos admiten que la tecnología apenas supera el reconocimiento que pueden hacer los humanos. La computadora reconoció correctamente el estado emocional del 43% de los perros en el estudio, mientras que los humanos identificaron el 40%.

No obstante, el autor de la investigación, Csaba Molnar de la Universidad Eotvos en Budapest, aseguró que el programa informático podría ser mejorado y que podría incluir aplicaciones para el análisis de la comunicación humana.

Lo mas relevante es que comprueban que existen diferencias contextuales muy fuertes entre los ladridos, pero aun se necesita mayor investigación para determinar cuáles características pertenecen a cada raza en particular. Ademas el programa podría ayudar a los dueños y entrenadores a identificar claves sobre el bienestar de estas mascotas.

Fuente: BBC

Descubren Palmera Suicida en Madagascar

Se trata de una palmera que puede llegar a los 18 metros de altura con una copa de unos cinco metros de diámetro. Acaba de ser descubierta por botánicos de Londres en Madagascar, quienes la han bautizado como Tahina spectabilis.

Los análisis genéticos que se le practicaron demostraron que ademas de ser una nueva especie también era un nuevo genero. Los otros grupos de palmeras cercanos a esta en la evolución esta presentes en China y Tailandia pero no se tenia rastros de esta linea evolutiva en Madagascar.



Ademas de ser una planta gigante, lo mas curioso es que también es una planta suicida. Se cree que este proceso ocurre cuando la planta comienza a echar cientos de diminutas flores y frutos, asi utilizó mucha energía para el proceso de floración, perdiendo todos sus nutrientes y acabando completamente agotada.

Los científicos no creen que haya más de 100 palmeras de estas en la isla, y hacen especial hincapié en luchar por la preservación de tan curiosa especie.

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Madagascar: es una isla (la más grande de África y la cuarta más grande del mundo) que se encuentra rodeada íntegramente por el océano Índico. Está separada del resto del continente por el canal de Mozambique. Hay que destacar que hace muchos años Madagascar se encontraba unida al continente, del cual se separó, lo que ha hecho que el aislamiento originada a raíz de esta separación sea el artífice de la conservación en territorio malgache de multitud de especies únicas en el mundo.

Fuente: Live Science

Articulo: JOHN DRANSFIELD, MIJORO RAKOTOARINIVO, WILLIAM J. BAKER, ROSS P. BAYTON, JACK B. FISHER, JAMES W. HORN, BRUNO LEROY, XAVIER METZ (2008). "A new Coryphoid palm genus from Madagascar". Botanical Journal of the Linnean Society 156 (1): 79–91.

Primer embrión clonado a partir de una célula adulta humana

Científicos californianos han logrado crear el primer embrión humano clonado a partir de células cutaneas humanas. Hasta ahora, el único intento similar se había llevado a cabo en el Reino Unido con células madre procedentes de embriones, aunque en aquella ocasión no se pudo demostrar que las células resultantes fuesen idénticas a sus 'progenitoras'.

El grupo encabezado por Andrew French de la empresa Stemagen Corporation en La Jolla, estado de California, indicó, en un artículo publicado en la revista "Stem Cells" en su versión online, que los tres embriones clonados obtenidos no continuaron su desarrollo más allá del estadio de blastocisto, un estadio muy temprano.

Según el proceso que originó a la oveja Dolly, primero se extrae el núcleo de un óvulo de una donante. Posteriormente, los expertos toman el núcleo de una célula adulta y lo transfieren al óvulo anucleado. Las sustancias contenidas allí regresan al núcleo adulto a un estadio temprano, de tal manera que el "viejo" núcleo se divide dando lugar a un "nuevo" embrión.

Según French, es la primera vez que se forma un embrión humano aplicando el proceso que se utilizó para crear a "Dolly". Para la investigación, se utilizaron 29 óvulos excedentes de tres mujeres jóvenes de entre 20 y 24 años, que los pusieron a disposición para el estudio de manera gratuita, dice el artículo de "Stem Cells".

Los especialistas subrayaron que pueden demostrar el resultado obtenido exactamente por análisis genéticos, que arrojaron que el embrión tenía en los núcleos de sus células el genoma del donante de las células de la piel. En tanto, en las mitocondrias se halló, tal como se esperaba, el material genético de la donante del óvulo.

En el trabajo presentado en "Stem Cells", todas las células embrionarias fueron utilizadas para los análisis genéticos. Debido a que no se obtuvieron células madre, por el momento no se puede determinar con seguridad nada sobre el potencial de desarrollo de las células obtenidas, subrayó un especialista alemán.

Las células madre embrionarias son mucho más difíciles de obtener y cultivar que otras células. Los científicos estadounidenses utilizaron para su trabajo sólo los núcleos de cultivos de células de la piel de adultos, que son mucho más fáciles de obtener.

A largo plazo, el objetivo de este tipo de experimentos es la clonación terapéutica. Las células de embriones tienen en principio la potencialidad de especializarse en las células de todos los alrededor de 200 tejidos humanos.

Los médicos esperan poder en el futuro reemplazar células y hasta órganos dañados en pacientes. Debido a que para ello las células utilizadas serían extraídas del propio paciente, no serían rechazadas por el sistema inmune.

Fuente: El Mundo

Logran crear un nuevo sistema inmunológico en ratones

Investigadores de la Universidad de Stanford han logrado, mediante el trasplante de células madre adultas en ratones, crear un nuevo sistema inmunológico apto para defenderse de los ataques autoinmunes.

Los investigadores encontraron una forma de trasplantar estas células madre en la médula ósea de los ratones de manera efectiva hasta la sustitución de su sistema inmunológico. Muchos aspectos de la técnica tendrían que adaptarse antes de que pueda ser probado en seres humanos, dijo Irving Weissman, autor principal del estudio.

El trabajo fue realizado sobre un grupo de ratones con un sistema inmunológico modificado genéticamente para que reaccione igual que el de los humanos.

Los beneficios de este importante avance son potencialmente muy grandes. Una persona con una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple tiene un sistema inmunológico defectuoso en el que células inmunitarias atacan al cuerpo de la propia persona. Un sistema inmunológico que se pudiese trasplantar, como un trasplante de hígado o corazón, daría a la persona un nuevo sistema para proteger su cuerpo.

Para trasplantar el nuevo sistema inmunitario, el antiguo debe ser eliminado, esto se realiza mediante quimioterapia o por radiación intensa, lo cual puede provocar ciertos daños en el paciente importantes, pues la radiación se aplicaría directamente sobre la médula ósea. Este es un obstáculo por superar antes del paso a humanos.

Aunque estas medidas llevará tiempo superar, Weissman aseguró que esta labor era el comienzo de una investigación que podría conducir a importantes soluciones en humanos.


Fuente: Science Daily